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¿Quién es quien en los próximos playoff de cuartos de final en la
Euroliga? Las cuatro eliminatorias prometen emoción a raudales. Vamos
darle un repaso a cada una de ellas y aventurarnos a dar un siempre
complicado pronóstico.
Montepaschi Siena – Olympiakos
Terminamos el repaso de los cuartos de final con un apasionante
Montepaschi Siena – Olympiakos. El campeón italiano practica un
baloncesto rápido y vertiginoso. Pianigiani inculca a los suyos una gran
intensidad defensiva personalizada en el inteligente Stonerook y la
potencia de Moss y un ataque de vértigo al mando del magnifico McCalebb.
El Montepaschi es el máximo dominador del baloncesto transalpino,
vencedor de las últimas cinco ligas y cuatro copas, además de un asiduo a
las final four. Sin lugar a dudas uno de los mejores equipos de Europa.
Completaron una gran regular season, con un balance de 8-2 solo fue
superado por el Regal Barcelona en la lucha por el primer puesto del
grupo D. En el top-16 su juego no hizo más que mejorar, arrasando a sus
rivales en los cuatro primeros partidos. Ya con el trabajo bien hecho
sus dos últimas derrotas no pusieron en peligro el liderato del grupo F.
McCalleb (17.4 puntos 2.8 asistencias) es seguramente el mejor base
de Europa, sencillamente imparable en todas sus acciones. Thornton (6.6
puntos 2.5 rebotes) y Moss (9.1 puntos 2.5 rebotes) forman una pareja
exterior muy física en su juego. Stonerook (3.1 puntos 3.8 rebotes) es
el comodín ideal y el siempre talentoso Andersen (10.4 puntos 5.9
rebotes) completan un poderoso quinteto. El banquillo no afloja, la
segunda linea es muy completa en todas sus lineas. Zisis (4.0 puntos 2.8
asistencias), el gran Rakocevic (9.3 puntos 2.0 rebotes) un lujo en el
banco, Aradori (5.1 puntos 2.2 rebotes) es una de las joyas de la nueva
hornada italiana. Con Ress (5.1 puntos 2.2 rebotes) y Lavrinovic (10.4
puntos 3.9 rebotes) completan un gran plantilla.
Al otro lado del ring, el Olympiakos, muchos no daban mucho crédito
al equipos del Pireo. El Olympiakos es el claro ejemplo de la grave
crisis que azota al país heleno, poco queda de aquel tremendo equipo que
quedó subcampeón de la Euroliga del 2.010. Pero este equipo tiene una
garra y una casta a toda prueba de dudas, nunca dando un balón por
perdido. Ivkovic en el banquillo y Spanoulis en la pista le dan un
carácter que impregna al equipo griego.
En la regular season terminaron con un balance de 6-4, segundos del
igualadísimo grupo A. En el top-16 estuvieron en la pomada durante todas
las jornadas 3-3, jugándose la clasificación a un partido contra el
Galatasaray, saliendo cara para los helenos.
El ataque rojo comienza de la mano del bravo base Spanoulis (18.1
puntos 4.1 asistencias), uno de los mayores talentos ofensivos del
continente. El joven Mantzaris (1.3 puntos) y Papanikolau (5.1 puntos
3.4 rebotes) forman el juego exterior más utilizado de inicio. El juego
interior se complementa muy bien, Antic (7.6 puntos 4.4 rebotes) es un
2.10 que lo mismo ayuda al rebote como encesta de tres con fluidez y
Dorsey (6.3 puntos 5.7 rebotes) es un verdadero animal en la zona. El
gran bloque se mantiene en el banco, Gecevicius (7.1 puntos 1.5
rebotes), Law (4.2 puntos), Hines (9.8 puntos 4.4 rebotes), Printezis
(9.9 puntos 3.8 rebotes) y Papadopoulos (5.1 puntos 3.6 rebotes). La
clave es clara, Spanoulis tiene libertad para lo que quiera, el resto
conforman una telaraña ideada por el gran Ivkovic.
MI PRONÓSTICO PIRATA: Creo que sera una dura eliminatoria, a pesar
de que el Olympiakos nunca da un partido por perdido pienso que la
eliminatoria se decantará por el Montepaschi Siena. Dudo que necesite de
los cinco partidos por lo que doy como ganador a los italianos por 3-1.
Regal Barcelona – Unics Kazan
El otro duelo hispano-ruso de los cuartos de final. A un lado el
Regal Barcelona, que decir del equipos catalán. Una magnífica defensa y
una gran plantilla capaz de ganar a cualquier equipo les hace ser parte
del grupo de favoritos para ganar la Euroliga. El Regal es un verdadero
plantillón, perfectamente compensado en todas sus líneas. Esta jugando
una competición practicamente impecable, líder de su grupo D con un
balance de 9-1, solo claudicando en la temible cancha del Montepaschi
Siena por tres puntos. En el top-16 nadie fue capaz de vencer a este
Regal Barcelona que se fue imponiendo a cada uno de sus rivales del
grupo H para terminar invictos y primeros de grupo. Un 15-1 de balance
que solo todo un CSKA de Moscú puede igualar.
Algo que no tiene porque ser determinante es que ambos equipos se han
enfrentado en la regular season, con dos victorias para los catalanes,
perdiendo un partido de casi treinta y otro por más de diez. Un
termómetro de las diferencias entre ambos equipos pero esto es un
playoff de cuartos de final y la lucha sera hasta el final.
El quinteto más utilizado por Xavi Pascual lo conforman Huertas (8.6
puntos 4.3 asistencias) en el puesto de base, el brasileño imprime un
fuerte ritmo tanto en ataque como en defensa. El juego exterior lo
forman Navarro (12.3 puntos 3.3 asistencias) y Eidson (9.4 puntos 3.9
rebotes). Navarro no ha podido jugar su mejor baloncesto por culpa de
sus molestias físicas, pero Juan Carlos es el mejor escolta del
continente y siempre en cada minuto que este en cancha puede marcar las
diferencias. Eidson aporta su gran polivalencia y su capacidad de hacer
muchas cosas en la cancha. En la pintura uno de los mejores cuatros de
Europa, el esloveno Lorbek (14.2 puntos 4.8 rebotes) es el jugador más
valorado del Regal Barcelona. Completando el cinco titular con Perovic
(5.3 puntos 3.5 rebotes) un jugador muy grande y con movilidad que le
gusta mucho a Pascual para iniciar los encuentros.
En el banquillo Sada (2.9 puntos 2.4 rebotes) calidad y musculo para
no bajar el ritmo, Mickeal (9.3 puntos 4.1 rebotes), Ingles (4.8 puntos
2.0 rebotes) y Rabaseda (2.0 puntos 1.6 rebotes) forman un juego
exterior completísimo y muy polivalente. El banquillo en la pintura más
madera, grandes jugadores, fuertes y rápidos en la pista, N`Dong (5.3
puntos 3.5 rebotes), Wallace (3.6 puntos 2.3 rebotes) y Vazquez (4.6
puntos 2.9 rebotes) completan este verdadero equipazo que es Regal
Barcelona que aspira a repetir el título cosechado hace dos años.
En frente el Unics Kazan, sentimientos encontrados tengo con este
equipo. En el papel es una plantilla tremenda pero da la sensación que
Pashutin no da logrado sacar el máximo rendimiento. El equipo ruso es
capaz de lo mejor y de lo peor. Un buena regular season (7-3) les aupó
con solvencia en la tercera posición del grupo D. Solo por detrás de los
dos grandes Barcelona y Montepaschi. En el top-16 fue una espiral de
sensaciones, comenzaron arrasando, ganando los tres primeros partidos.
Para terminar pidiendo la hora como quien dice, perdieron los tres
posteriores y se clasificaron por el average.
El juego pasa por las manos del experto base Lyday (11.9 puntos 2.5
asistencias), Samoylenko (4.5 puntos 3.1 asistencias) es el especialista
defensivo gracias a su gran intensidad en cada acción. Completan el
juego exterior titular con uno de los jugones de la competición el gran
Domercant (16.3 puntos 3.9 rebotes) el mejor del equipo ruso sin lugar a
dudas. Wilkinson (6.7 puntos 5.1 rebotes) y Savrasenko (4.3 puntos 2.9
rebotes) es la pareja interior que más veces han comenzado los partidos.
El banquillo es muy amplio, lleno de grandes jugadores que en un
momento dado te pueden hacer un roto. Greer (7.9 puntos 2.3 asistencias)
es un verdadero lujo en el banquillo, Nachbar (2.5 puntos 2.0 rebotes)
aún anda buscando su juego después de una largo tiempo sin jugar, el
veterano McCarty (6.1 puntos 3.5 rebotes) un jugador de carácter. Con el
polivalente Veremeenko (8.9 puntos 6.1 rebotes) y el impacto físico de
Jawai (5.6 puntos 3.6 rebotes) completan un verdadero equipazo que a
buen seguro intentara ponerle las cosas muy difíciles al en principio
favorito Regal Barcelona.
MI PRONÓSTICO PIRATA: A pesar de que la plantilla de Unics Kazan
me encanta, tengo bastante claro que todo lo que no sea una victoria del
Regal Barcelona seria una sorpresa. Incluso me atrevería aventurar una
barrida, pero me decantare por un 3-1 en favor de los catalanes.
Panathiniakos – Maccabi Electra
Menuda serie nos espera, dos viejos enemigos se vuelven ver las
caras. El equipo de Obradovic a pesar de ser los vigentes campeones de
Europa, parecen jugar sin presión, a gusto. Los focos no han ido tras
ellos, gracias a los en principio más ilusionantes proyectos, como el
Anadolu, el Emporio Armani y el CSKA que llenaron de noticias los
tabloides del mundillo basket. Pero el equipo sabía lo que hacía y fichó
bien a pesar de la crisis, para suplir las bajas que le obligaron las
ofertas millonarias de otros equipos.
Zeljko movió a sus alfiles con maestría hasta los playoffs. Han ido
de manera holgada durante toda la competición, terminando 7-3 en la
primera fase. En su contra perdieron sin remedio los dos partidos ante
su gran rival del grupo, el CSKA y en el top-16 nunca vio peligrar su
clasificación. Aspecto que otros años les ha lastrado de manera
incomprensible, con un 4-2 final después de jugarse la primera plaza del
grupo ante el Unics Kazan. Al terminar primeros se salvan de volverse
enfrentar con factor cancha en contra ante el Regal Barcelona. Les salio
bien el año pasado pero son conscientes de que no era el mejor camino
de cara al título. Se libraron de los catalanes para chocar de frente
contra el Maccabi. Un rival muy difícil, peligroso en su cancha y
combativo hasta el final.
El equipo comienza en la extensión del entrenador en el campo, el
omnipresente Diamantidis (10.2 puntos 4.9 asistencias) de los jugadores
más completos que pisan en las pistas europeas, líder y alma del equipo
del trébol. En las alas Nick Calathes (7.4 puntos 2.6 asistencias)
haciendo una gran función en el puesto de escolta y ayudando en la
dirección a 3D. Romain Sato (9.2 puntos 6.1 rebotes) excepcional alero,
muy físico y agresivo en su juego. Y un juego interior muy al estilo
Obradovic, bajos en estatura pero rocosos que aportan músculo en la
zona, el veterano Batiste (9.9 puntos 5.1 rebotes) y el emergente Smith
(8.9 puntos 3.0 rebotes). Un quinteto que a lo mejor de primeras parece
inferior que otros grandes equipos pero que juega muy bien al
baloncesto, ejecutando las órdenes del maestro Zeljko.
El eterno Jasikevicius (5.5 puntos 2.1 asistencias) dando descanso en
el puesto de base, un tirador puro como Logan (7.1 puntos), Kaimakoglou
(7.6 puntos 4.2 rebotes) mostrándose como un magnifico alero gracias a
los minutos del lesionado Perperoglou (2.6 puntos en 5 partidos). Y por
dentro otra joven perla griega Vougioukas (7.7 puntos 2.7 rebotes), para
completar el juego interior con Maric (3.2 puntos) y el curtido en mil
batallas Tsartsaris (4.9 puntos 3.0 rebotes). Un Panathinaikos que
defenderá a capa y espada su privilegiado puesto de campeón.
Enfrente el Maccabi Electra, el equipo hebreo nunca falla a las
importantes citas. Un equipo con alma, con ese instinto de lucha que
siempre les ha caracterizado. Este año parece que van un pasito por
detrás de los favoritos, se clasificó como segundo en la primera fase
con un balance de 7-3 por detrás del Real Madrid. Y en el top-16 solo el
average les dió la clasificación (3-3) perdiendo dos partidos ante el
Regal Barcelona. Pero fíjense bien que escribo que “parece que van”, yo
nunca daría por muerto a este histórico equipo que peleará cada balón en
juego en la pista y plantilla tienen para ganar a cualquiera en esta
Euroliga. El Nokia Arena es un fortín que pocos logran ocupar y fuera es
un rival muy incomodo. Se presume una eliminatoria apasionante.
El quinteto más utilizado por Blatt es con Mallet (6.7 puntos) de
base, un poco perdido al fichar a mitad de temporada para sustituir a
Farmar. No esta jugando a su nivel y poco a poco va encontrando su hueco
en este Maccabi. Smith (6.8 puntos 3.8 rebotes) y el sorprendente
Ohayon (4.3 puntos 3.3 rebotes) completan el juego por fuera. Por dentro
una combinación perfecta, la movilidad de Eliyahu (9.2 puntos 3.5
rebotes) y la mole granítica Schortsanitis (9.6 puntos 3.5 rebotes). En
el banco Papaloukas (3.7 puntos 1.7 asistencias) aportando experiencia,
Langford (10.0 puntos 2.6 rebotes) y Blu (9.3 puntos 2.4 rebotes) da un
relevo de primer nivel en el juego exterior. En la pintura la intensidad
no baja con la segunda línea Hendrix (9.3 puntos 5.6 rebotes) y James
(2.8 puntos). Nadie destaca en sobremanera todos, desde el más titular
hasta el décimo hombre aportan y aportan. Completando la plantilla con
Pnini (3.7 puntos) y el veterano Burstein (2.9 puntos).
MI PRONOSTICO PIRATA: Difícil, muy difícil deslumbrar que pasara
en esta eliminatoria. Ambos equipos estuvieron el año pasado en la Final
four, por lo tanto el que pierda habrá dado un paso atrás en sus
aspiraciones. Voy a pronosticar que va ganar el Panathinaikos, eso si,
por un apretado (3-2). Va ser para mi entender uno de los cruces mas
apasionantes de este playoff. Que gane el mejor.
CSKA Moscú vs GESCRAP Bilbao
Juventud y descaro contra galones y poder establecido. El equipo
bilbaíno se fundó en el año 2000 con plaza en la LEB2, con una
ascendente progresión debutó en la ACB cuatro años después. Un trabajo
bien hecho y la ilusión en cada acción les encumbró en la pasada
temporada 2.010/2.011 donde llegaron a la final de la ACB y la
clasificación directa a la Euroliga en solo once años de historia.
Muchos por Europa adelante pensarían que seria una exótica
participación, terrible error, el pueblo vasco tiene milenios de
historia famosos por su lucha hasta el final.
Quedaron encuadrados en el poderoso grupo A, tenían que luchar el
cobre con equipos del prestigio de Olympiakos, Fenerbahce, Caja Laboral,
Cantú, Nancy, … Mucho equipo y cuatro plazas. A falta de dos jornadas
para el final de la primera fase parecían tenerlo complicado pero dos
victorias finales, una ante el Fenerbahce Ulker y la ultima en un
trepidante derbi ante el Caja Laboral les metía en el ultimo momento en
el top-16. Gracias al average con un balance de 5-5 y dejando fuera a
los vitorianos.
En el top-16 fueron en un claro ascenso, venciendo en los tres
últimos encuentros. La clave fue el 93-69 que le endosó al Real Madrid
en la cuarta jornada que les daba vencedores en el average particular y
la prestigiosa victoria ante el Montepaschi Siena ante el delirio de su
afición. El becario se ha doctorado y ya están aquí, entre los ocho
mejores equipos de Europa. Los hombres de negro, el efecto Miribilla,
que se preparen los rusos que aunque favoritos no lo tendrán ni mucho
menos fácil.
Katsikaris pone de inicio al veloz Aarón Jackson (8.1 puntos 3.4
asistencias), el escolta titular en minutos seria el instinto asesino
Vasiliadis (10.8 puntos) y el saber estar en la pista de Mumbru (11.1
puntos 4.3 rebotes) completa un poderoso juego exterior. En la pintura
la movilidad de Banic (14.1 puntos 4.3 rebotes) el jugador mas valorado
del equipo y los centímetros de Fischer (8.0 puntos 6.2 rebotes)
conforman un quinteto muy armado en todas sus líneas.
El banquillo no se queda atrás, la magia de Raül (5.8 puntos 1.9
asistencias), el tiro de Blums (6.5 puntos), el grado de veterania de
Grimau (4.9 puntos) y dos fajadores en la zona como Hervelle (4.5 puntos
3.4 rebotes) y Mavroedis (4.3 puntos 3.8 rebotes).
Los hombres de negro están aquí, dispuestos a dar guerra hasta el final.
Si los vascos querían engrandecer su leyenda al infinito no les podía tocar rival mas apropiado, el temible CSKA de Moscú.
La verdad es que ya se veía venir, en verano hicieron saltar la banca
fichando al binomio serbio Teodosic-Krstic y luego completaron el
pastel con la guinda de Kirilenko. Para mi son una de las mejores
plantillas de Europa de los últimos años.
Han cumplido con las expectativas, sean demostrado un equipo campeón y con una sola aspiración posible, ganar la Euroliga.
En toda la competición solo han perdido un partido, terminaron la
primera fase invictos 10-0. Solo el Panathinaikos y el Brose Baskets
osaron por la victoria sin éxito. El top-16 fue más de lo mismo,
comenzando con un 3-0. En el partido 14 de competición claudicaron en la
cancha del Galatasaray, los únicos que pueden presumir haberles ganado.
Un 15-1 de balance total que mete miedo a sus rivales.
Practican un baloncesto total, enormes dosis de calidad en jugadores
con un físico superior y determinante. Bajo la férrea dirección de
Kazlauskas el CSKA se muestra como un dominador ejercito. Teodosic (10.2
puntos 4.9 asistencias) con el permiso de McCalebb es uno de los
mejores bases de Europa, Siskaukas (7.7 puntos) ha pasado de ser uno de
los mejores exteriores del continente a ser un eficiente escolta. Y a
partir de aquí el quinteto aún da un salto de más calidad si cabe.
Khryapa (8.6 puntos 4.1 rebotes 3.4 asistencias) desde sus 2.04 es un
temible alero, tira con eficacia tanto en tiros de campo como de tres,
reboteando y asistiendo a partes iguales. Completando el cinco titular
con una pareja interior sencillamente temible. Kirilenko (12.7 puntos
7.0 rebotes) capaz de hacer 30 de valoración metiendo una canasta en
juego, esta aun nivel superior. Lo disfrutaremos antes de que vuelva
para la NBA y Krstic (14.7 puntos 6.3 rebotes) en mi opinión el mejor
cinco de la competición.
A este imponente cinco titular le da descanso uno de los mejores
banquillos de la competición. Gordon (7.2 puntos) para no bajar el ritmo
en el puesto de base, los nuevos talentos rusos Shved (11.2 puntos 3.8
asistencias) talento a raudales, el completísimo Vorontsevich (6.9
puntos) y la fuerza física de Kaun (4.9 puntos), completando con la
polivalencia del lituano Darjus Lavrinovic (5.4 puntos 3.3 rebotes). Es
tal el equipo que tienen que jugadores que en otros equipos serian
titulares aquí su aportación es testimonial, Mejia (5.0 puntos en 6
partidos), Ponkrashov (3.3 puntos en 9 partidos) y Sokolov (5 puntos en
un partido) como ejemplo.
MI PRONÓSTICO PIRATA: Muy a mi pesar porque me encantaría que el
Gescrap Bilbao culminase la machada, voy pronosticar que va ganar el
CSKA de Moscú por (3-1). Deseando lógicamente equivocarme, pronostico en
virtud a las expectativas y lo mostrado a lo largo de la competición.